Blaise Frères

Lundi 21 décembre 2009

Une fine lame française sur la scène internationale

Reprise en 2008 à la famille Blaise par le dirigeant actuel, Daniel Cheynet, la PME bénéficie d’une position privilégiée sur son secteur. En effet, la demande est supérieure à l’offre, et même de plus en plus forte. En outre, grâce à la grande qualité de ses lames, Blaise Frères reste le leader dans son domaine.

Pour faire face à ses carnets de commande, Blaise Frères doit donc augmenter sa capacité de production. Ainsi, l’entreprise a décidé d’automatiser un certain nombre d‘opérations dans la fabrication de ses lames, tout en gardant son savoir-faire sur les étapes stratégiques.

L’innovation à la pointe

Le fleuret et l’épée sont des armes d'estoc, c’est-à-dire des armes dont les touches sont portées entièrement avec la pointe. La lame du fleuret, de section rectangulaire, est flexible et mince. Tandis que celle de l’épée, de section triangulaire, est assez rigide. La forme de la lame est obtenue par forgeage, sans enlèvement de matière.

Pour son procédé de production, Blaise Frères a développé des machines innovantes, spécifiques, et même uniques, qui autorisent la semi-automatisation de certaines opérations dans la fabrication des lames. Cette dernière ne regroupe en effet pas moins de 35 opérations pour les fleurets et quarante cinq pour les épées, dont certaines doivent rester manuelles, pour conserver la qualité très haut de gamme des lames – qui est la marque de la réputation internationale de Blaise Frères.

La machine ne vient donc remplacer l’homme que pour certaines opérations, associées à des conditions de travail pénibles. Elle permet également de faire face à la difficulté de recruter des artisans, les compétences requises ayant peu à peu disparu du paysage industriel français. Or, pour former un ouvrier à la hauteur des exigences de Blaise Frères, il faudrait compter deux années d’apprentissage.

Daniel Cheynet, président de Blaise Frères, explique :

« J’ai repris la société Blaise Frères depuis mars 2008, et j’ai découvert une activité florissante et passionnante. Rencontrant beaucoup de difficultés pour recruter du personnel, ma passion pour la technique m’a amené très rapidement à réfléchir sur le développement de nouvelles technologies, notamment pour mécaniser certaines tâches dans une activité restée complètement artisanale et traditionnelle. »

Technologie soutenue par OSEO

Le projet de développement des machines innovantes de Blaise Frères est soutenu par OSEO depuis 2009. Elle consiste en une aide à l’innovation, complétée par un cofinancement sous forme de subvention sur fonds FEDER (Fonds européen de développement régional : cette forme d’aide est accordée par OSEO pour le compte de l'Union européenne). Une partie de l’aide concerne aussi la propriété industrielle. Le projet est mené en partenariat avec une société auvergnate de construction mécanique, qui a développé un très fort savoir-faire à partir de sa spécialisation historique dans la coutellerie.

« Je remercie OSEO d’avoir cru en nos projets et de nous avoir apporté son soutien. Sans cette aide, la société Blaise Frères n’aurait pu mener à bien ces projets qui sont stratégiques, et qui, dans un marché devenant concurrentiel, sont impératifs pour conserver une position de leader », précise Daniel Cheynet.

L’objectif du projet d’innovation soutenu par OSEO est d’augmenter la capacité de production de la société Blaise Frères et d’améliorer sa productivité. De plus, il devrait permettre à l’entreprise de compenser la regrettable perte de compétences artisanales sur ses métiers, notamment dans le forgeage.