Gostai

Jeudi 12 novembre 2009

Gostai est une jeune société innovante, issue du Laboratoire de robotique cognitive de l'ENSTA ParisTech, et spécialisée dans le logiciel pour la robotique et les systèmes complexes.
Sur un nouveau marché, Gostai a une position de pionnier : l’entreprise développe Urbi, un O.S. robotique universel qui permet de rendre tous les robots compatibles et qui facilite le développement d’applications pour ces robots. Urbi est aujourd’hui porté sur une quinzaine de robots différents.

L'étape suivante a été d’avancer sur le développement d’applications pour la robotique, sur la base d’Urbi, et en particulier en ciblant les robots à bas-coût ayant une faible puissance embarquée. Ces robots abordables ont en effet le plus de chance de réaliser une percée dans le grand public dans les 3 à 5 ans à venir.

L’intelligence du robot n’est plus dans le robot, mais exécutée à distance
GostaiNet permet d’exécuter à distance, sur des serveurs puissants, des comportements robotiques impliquant des capacités avancées de vision, de parole et d’intelligence artificielle, pour n’importe quel robot compatible, quelles que soient ses capacités embarquées et son processeur. Ceci permet aux utilisateurs de robots à bas-coût d’augmenter facilement les capacités de leur robot.

Téléprésence
et télésurveillance
Les premières applications de GostaiNet sont disponibles depuis début 2009. Le robot mobile par exemple, équipé d'une caméra, est accessible depuis n'importe où et à tout moment via  un accès Web ou un téléphone 3G. Il est donc possible de voir chez soi et de télécommander le robot qui se déplace dans la maison.
Gostai a également démontré l’intérêt de cet usage dans le cadre de Futur en Seine, en 2009, avec l’expérience du "Robot Touriste" qui, pendant une semaine à la Cité des Sciences et de l’Industrie, a permis à tous de prendre le contrôle d’un robot mobile afin de visiter une exposition à distance via  Internet.
Des applications pour faciliter l’accès aux mails ou aux nouvelles par la voix et l’image seront développées dans un second temps. Suivront ensuite d’autres applications interactives pour l’éducation ou l’aide aux personnes âgées.
Le modèle économique est basé sur un abonnement donnant accès aux services proposés avec GostaiNet.

GostaiNet est composé d’un ensemble de serveurs et d’une infrastructure réseau qui permettent l’exécution d’applications complexes et riches hors du robot, sur un modèle inspiré du cloud computing .

La principale technologie de l’entreprise est Urbi, sa plate-forme logicielle permettant d’orchestrer des composants logiciels répartis, conçue pour faciliter grandement le traitement des instructions parallèles et événementielles – un problème central en robotique. Elle se positionne comme un système d'exploitation universel pour les robots, et plus généralement les systèmes complexes, à la fois facile d’accès pour le grand public et offrant la puissance nécessaire aux professionnels.

Gostai développe également une activité technologique avec l’industrie, notamment à travers le projet PROTEUS, qui regroupe des entreprises comme Thales, Dassault ou ECA et qui vise à développer une plate-forme robotique de coopération industrie/académique. Une version "pro" de Urbi est mise en avant dans ce cadre, intégrant des fonctionnalités avancées de gestion de systèmes complexes temps réel.
Gostai est membre du bureau du syndicat SYROBO et du comité de pilotage de Cap Robotique. La société a été reconnue en 2008-2009 comme l'un des 16 acteurs majeurs de la robotique dans le monde par une étude de marché du cabinet ABI Research.

« La mission de Gostai est de démocratiser la robotique via  son O.S. universel Urbi et son architecture de services GostaiNet en permettant à n’importe quel robot, et en particulier les robots à bas prix, de bénéficier de services haut de gamme, nécessitant des capacités sophistiquées.
Notre objectif : la robotique pour tous ! Nous pensons en effet que la robotique va rendre notre quotidien plus simple, plus enrichissant, plus humain. Comme les ordinateurs, Internet et le téléphone mobile, les robots vont changer le monde et la façon que nous avons de le voir   », déclare le président de Gostai, Jean-Christophe Baillie.

OSEO soutient l’entreprise Gostai
La pertinence de la solution, la qualité de l’équipe et le réseau dont dispose Gostai ont poussé OSEO a soutenir activement le projet de l’entreprise : d’abord par deux aides sous forme de subventions (13.660 € pour l’embauche d’un ingénieur en 2006, puis 30.000 € pour l’étude de faisabilité d’Urbi en 2007). En 2008, OSEO a accordé une autre aide à l’innovation à Gostai (360.000 €) pour le développement de GostaiNet.

Jean-Christophe Baillie explique :
« L'accompagnement remarquable d'OSEO a permis à Gostai d’avancer sur des projets ambitieux et de prendre une dimension plus importante. Aujourd'hui, 16 collaborateurs de très haut niveau travaillent sur des projets à très fort potentiel. Grâce au soutien actif d'OSEO, Gostai est reconnu aujourd'hui comme un acteur central de la robotique, au niveau mondial, et nous disposons d’une avance technologique sur ce marché clef qui va devenir un axe important du développement européen. »

Etant donné l’importance de son projet R&D, Gostai a bénéficié d’autres soutiens : partenariat privilégié avec l’ENSTA (cession contractuelle de la propriété intellectuelle du code Urbi développée par Jean-Christophe Baillie, et hébergement du projet au sein des locaux du laboratoire jusqu’en 2009) ; une avance financière de 40 k€ de l’incubateur Agoranov ; un accompagnement par INRIA Transfert ; enfin, Gostai a été intégrée au pôle de compétitivité Cap Digital.

Gostai a levé 800 k€ auprès de Business Angels, et cherche aujourd’hui à financer sa croissance auprès de fonds d’investissements afin de préparer un développement international de l’offre GostaiNet en 2010.